猫的胡子不仅仅是一种装饰，而且是猫的一种特殊感觉器官。是猫身上一个很敏感的触觉器官，俗话说猫的胡子是猫的尺子，猫在捉老鼠和活动的时候要依靠胡子来丈量障碍物间的空隙，看能否让自己的身体通过，凭借这敏感的触觉器官猫的活动才如此迅速。猫胡须根部有极细的神经，稍稍触及物体就能感知到。因此有人把它比作蜗牛的触角，有雷达般的作用。

当猫在黑暗处或狭窄的道路上走动时，会微微地抽动胡须，借以探测道路的宽窄，便于准确无误地自由活动。有人认为在黑暗里猫胡须是通过空气中轻微压力的变化来识别和感知物体，作为视觉感官的补充。这说明胡须是猫极为重要的触觉器官。因此，家庭养猫应注意不要故意把猫的胡须剪掉，这样会大大影响猫自由活动时的判断力。