最直接的区别是需不需要接电源。

有源音箱内置了功率放大器，音频信号源直接接一在有源音箱输入端即可工作，因为功率放大器要接电源的，所以叫它“有源音箱”。

无源音箱内部只有扬声器部分，未经功率放大的音频信号是无法推动它工作的，它的输入端必须接功率放大器的输出端才能正常工作，因为它没有内置功率放大器，不用接电源，所以叫它“无源音箱”。