我们现在所熟知的铅笔，是1795年拿破仑手下一位随军的科学顾问Nicholas-Jacques Conte发明出来的。他最早制作铅笔的过程如下：

1. 将水、粘土和石墨的混合物放进约1000摄氏度的窑里烤成一坨软软的固体

2. 把软软的固体封存在方形、多边形或者圆形的长条木壳中

铅笔芯的硬度可以通过调整粘土和石墨的比例来调整。

19世纪铅笔生产成了英国凯西克地区的支柱产业。第一家铅笔工厂Banks, Son & Co于1832年创立，是现在英国得韵(Derwent)铅笔公司的前身。